Una antena es un dispositivo normalmente metálico, diseñado con el objetivo de emitir y/o recibir ondas electromagnéticas hacia el espacio libre. Una antena transmisora transforma energía eléctrica en ondas electromagnéticas, y una receptora realiza la función inversa.

¿Qué es entonces el campo cercano?

Es aquella región que ocurre entre la salida de la antena y el espacio libre. Recordemos la definición que hicimos de una antena. Es un dispositivo que convierte señales eléctricas en campos electromagnéticos. Mencionamos también de una impedancia o resistencia a ese cambio.

¿Qué pasa en este punto de conversión?

Como en muchas situaciones de la vida real, el cambio conlleva generalmente tensiones, vibraciones, ajustes abruptos. Se dice que cuando las impedancias de ambos medios es del mismo valor, la transferencia de energía de un medio a otro es máxima. Algo similar ocurre a la salida/entrada de la antena. La conversión de energía eléctrica a campos electromagnéticos no ocurre de manera suave u ordenada. En este punto de transición el comportamiento del campo eléctrico y el campo magnético no está relacionado entre sí, por lo que es necesario medir ambos campos de manera independiente. A esta región es lo que se le conoce como campo lejano.

¿Sirve para algo el campo cercano?

Si, claro que sirve. No sirve para las radiocomunicaciones, pero sirve para algo que hoy día usamos mucho y que difícilmente dejaremos de usar ¿Qué es? Las pantallas táctiles. Este tipo de dispositivo usa propiedades capacitivas y de campo cercano para detectar la presencia de nuestros dedos.

¿Qué tan corto o largo es el campo cercano?

A ciencia cierta no hay una formula precisa o un punto preciso de inestabilidad a estabilidad, sin embargo, existen fórmulas que nos pueden orientar a partir de que punto se puede considerar como campo lejano una señal electromagnética.

Donde D es la longitud de la antena o su diámetro y λ la longitud de onda de la frecuencia fundamental.